Společnost AMD konečně vypustila na trh své velmi očekávané procesory s komerčním označením Phenom II. Jak už jejich název napovídá, navazují přímo na původní Phenomy. Ale popravdě – jejich výsledky si AMD asi za rámeček nedá. Z procesorů, které měly konečně efektivně konkurovat Core 2 Duo a Quad procesorům nakonec vznikli jen věční pronásledovatelé, kteří byli sice technologicky a teoreticky na výši (ostatně, řadu postupů od nich okopíroval aktuální Intel Core i7), ale s praktickým výkonem to bylo horší. O výrobních chybách a notorických problémech ani nemluvě. AMD tak bylo nuceno pustit se do drsné cenové války, jelikož jinak trendy určujícímu Intelu konkurovat nemohlo. Tato strategie je ale dlouhodobě neudržitelná, obzvlášť za finanční krize. Není proto divu, že se k Phenom II upírají mnohé zraky.
Ačkoliv je tady řeč především o nových procesorech Phenom II, také u AMD vědí, že výkon samotného procesoru není už tak důležitý sám o sobě. Zkrátka a dobře, většina kousků, co je dnes na trhu za velmi nízký peníz už stačí víceméně všem běžným i trochu náročnějším činnostem. Co dnes udává tón, to jsou platformy. A nejpozději po akvizici společnosti ATi se AMD profiluje jako dům připravující kompletní platformy a de facto celá počítačová řešení (procesor, grafika, čišet). Nejnovějším produktem v platformovém portfoliu je takzvaný Dragon, nástupce Spidera. Ten si zakládá na sedmičkovém čipsetu od AMD, Radeonu čtyřtisícové řady a zejména na Phenomu II. Ten byl oficiálně uveden 8. ledna tohoto roku.
Aktuálně se na start dostávají pouhé dva modely Phenom II. Jedná se o Phenom II X4 940 Black Edition, který pracuje s taktem 3 GHz. Slabším z dvojice je Phenom II X4 920, jenž jede na frekvenci 2,8 GHz, ale na rozdíl od svého vyspělejšího bratříčka nemá otevřený multiplikátor, což ho v taktovacích závodech trochu brzdí. Přesto to ale bude právě on, kdo bude pravděpodobně tvořit většinu prodejů na začátku životního cyklu této modelové řady.
Je docela překvapivé, že AMD sází na stejné číselné schéma, jako nový Intel Core i7. Také tyto procesory jsou totiž dostupné s číselnými označeními 940 a 920. Od AMD jde pravděpodobně o vychytralou taktiku. Ostatně, s označováním procesorů má tato společnost velké zkušenosti (stačí si vzpomenout na zavádění znaménka plus za číslo, které odpovídalo výkonu u inteláckých procesorů). Lidé takto budou přinejmenším podvědomě oba procesory porovnávat. Jenže to opravdu nejsou přímí konkurenti. Zatímco Core i7 je určeno pro high-end segment a masám budou určeny pravděpodobně až procesory Core i5 (jádra Havendale a Lynnfield), cílí nové Phenomy II od počátku na mainstream, i když poněkud vyšší a toužící po aktuálních komponentách. Každopádně, Phenomy II se mají poměřovat s procesory Core 2 Quad, kterým konkurují jak cenově, tak výkonnostně.
Pokud bychom se ve zkratce podívali na architekturu nových procesorů, tak se celá věc má přibližně následovně. První Phenomy X4 byly novým vývojovým stupněm K10 architektury, která poprvé v historii vměsnala na jednu křemíkovou placku čtyři jádra a k tomu ještě L3 Cache. Ovšem tyto procesory začala docela dost omezovat 65nm výrobní technologie. To se nyní mění, jelikož AMD přešlo na 45nm. To umožní vyšší taktovací frekvence a nižší energetický odběr. Zároveň by mělo dojít ke zlevnění výroby, jelikož se v rámci daných výrobních kapacit vyprodukuje větší množství procesorů. Důsledky změny výrobního procesoru jsou patrné už teď. První model Phenomu II tak mohl hned vyjet s frekvencí 3 GHz, což je o 400 MHz více, než na čem stavěl nejvýkonnější model předchozí generace, tedy Phenom X4 9950 BE. A u toho rozhodně nezůstane, jelikož v 45nm technologii dřímají netušené rezervy. Čtyři gigahertze by neměly být problémem a mluví se i o pěti, ale to až později v tomto roce.
L2 Cache zůstává na hodnotě 512 KB na jádro (dohromady 2 MB). Díky tomu je dokonce dvakrát větší než u Intel Core i7. K tomu je tu ještě třetí úroveň Cache, která rapidně narostla, a to ze dvou na šest megabajtů. To je sice o dva megabajty méně, než kolik má Core i7, na druhou stranu tady je porovnání obtížnější, jelikož se tu využití L3 Cache rozchází a složitost jeho popisu přesahuje možnosti tohoto článku. Efektivita procesoru se díky navýšené IPC (Instructions per Cycle) zvýšila o zhruba pět procent. Zdaleka vždy ale nejede na plno. Když zrovna nemá co na práci, dokáže zmírnit a fungovat v úsporném režimu.
Velkou výhodou Phenomu II oproti Intel Core i7 (ačkoliv už jsme si řekli, že přímé srovnání je problematické, ale pro zajímavost ho učiníme) je skutečnost, že pasuje do zavedeného AM2+ socketu a pracuje s DDR2 paměťmi (pro Core i7 potřebujete nový socket a dražší, ale nic moc nového přinášející DDR3 paměti). Nové procesory od AMD tak mohou zaujmout i majitele desek se staršími čipsety, kteří tak mohou jednoduše a relativně levně upgradovat, aniž by museli vylepšovat i všechno kolem.
Ovšem tak tomu bude jen na úvod. Již v únoru by AMD chtělo uvést AM3 socket, a to pravděpodobně s technologií C3 Stepping. Jenže i tady AMD zvolilo atraktivní řešení: nové procesory budou kompatibilní s oběma sockety, ale na odlišných čipsetech budou fungovat s jinými paměťmi, což znamená, že na AM3 budete potřebovat DDR3. První dva modely, tedy 940 a 920, ale tak flexibilní nejsou a fungují jen v AM2+ socketu s DDR2 paměťmi.
Možná je tedy zatím trochu brzy na to vynášet nad Phenomem II konečný rozsudek. Možná se ještě projeví v plné síle v rámci AM3 socketu, ovšem už teď si můžeme udělat velmi zřetelný obrázek o tom, jak si průběžně stojí. Sice se nezdá pravděpodobné, že by dokázal konkurovat Intel Core i7, to ale vůbec není důležité, protože tyto procesory jsou v jiné cenové lize, a to i co do doplňkových nákladů. Důležitější je srovnání s mainstreamem, kde ostatně probíhá největší boj o zákazníka. A ten pro Intel momentálně představuje Core 2 Quad. V tomto případě se Phenomy II jeví hodně nadejně a ve většině testů svou konkurenci přebíjí už teď ve starém socketu. Pravdpodobně si tak můžeme dovolit tvrzení: AMD je zpátky ve hře!
Pokud se podíváme na ceny Phenom II, tak se dají označit za relativně nízké. V českých luzích a hájích narazíte na X4 920 od 5500 Kč, zatímco jeho výkonnější bratříček 940 přijde aspoň na 6500 Kč.
