První počítač, který nesl dnes již dobře známé jméno, se objevil 24. ledna 1984. A znamenal pro společnost Apple obrovský úspěch a de facto i průlom do světa velkých výrobců počítačů. Dodnes je vnímán jako revoluční, a to zejména kvůli svému grafickému rozhraní, prostřednictvím kterého byl ovládán a využití myši. Dnes už je nepředstavitelné ovládat počítač jiným způsobem, byť ze současného pohledu bylo tehdejší rozhraní stále velmi primitivní. Tehdejší Macintosh byl určen spíše pro zájemce o levnější počítač. Stál sice dnes ohromujících 2.495 dolarů, ale oproti konkurenčním strojům od IBM byl levný. V současnosti je tomu naopak a Apple obvykle nabízí jedny z nejdražších řešení.
Původní Macintosh uživatele jistě zaujal svými novátorskými postupy. Zcela určitě se ale projevila i síla marketingové kampaně, jejíž velkou část utvořil slavný režisér Ridley Scott natočením legendární reklamy, která byla vysílána v tradičně nejsledovanějším americkém pořadu – finále amerického fotbalu, takzvaného Superbowlu. Název počítače je podle legendy odvozen od jablek značky McIntosh, která s oblibou pojídal jeden z hlavních vývojářů Jef Raskin.
